Развитие производства валенок в России.

Широкое распространение валенки получили только в конце 19 века, в связи с появлением мануфактур по производству войлока. К 1917 году в России насчитывалось около сорока крупных фабрик по производству валенок и войлока. Сейчас их около тридцати. Толчком к развитию этой отрасли стало изобретения валяльного станка. До этого валяльщики работали исключительно вручную. На изготовление пары валенок уходило более двух суток. Процесс был длительным и трудоемким, поэтому Валенки были дороги. Только зажиточные люди могли позволить себе носить валенки. Промышленные методы производства позволили снизить трудозатраты и время на изготовление валенок, и  сделать их доступными каждому. В юго-восточных регионах России и странах СНГ изделия из войлока до сих пор считаются статусными и дорогими.

За последние несколько десятилетий популярность валенок значительно упала. Они были вытеснены влагостойкой, водонепроницаемой обувью из синтетических материалов. Сейчас валенки ручной валки можно встретить на детях не старше 10 лет, как часть зимней формы, начальствующего и рядового состава Российской армии, работников железных дорог, работников коммунальных служб и рабочих различных сфер промышленности. И это вовсе не блажь, а действительно вынужденная необходимость: найти такую же неприхотливую, удобную, теплую и недорогую обувь, как много лет назад, так и сегодня, весьма непростая задача.